서울 모 대학 4학년에 재학 중인 이근영(23세, 여, 가명)씨는 시력이 좋지않아 원래 안경을 썼지만, 최근 콘택트렌즈를 착용하고 다닌다. 하지만, 체질상 렌즈가 잘 맞지 않는 탓인지 눈이 자주 충혈 되고 눈의 피로도 더 많이 느껴져 깊은 고민에 빠져있다. 그냥 안경을 다시 쓰면 되지만, 취업을 위해서는 미용에 신경 쓰지 않을 수 없기 때문이다. 그렇다고 눈에도 맞지 않는 렌즈를 오랜 시간 착용하기도 어렵고 해서 결국 시력교정술을 받기로 결심한 그녀. 그런데 이번에는 또 다른 고민에 빠졌다. 
시력교정술이라고 하면 라식수술이라고만 생각했는데, 라섹이라는 시력교정수술을 병원에서 추천해 주었기 때문이다.

과연 두 수술 방식은 어떻게 다르고 어떤 장단점이 있을까?

시력교정술의 원조 격인 라식 수술은 각막의 뚜껑(각막절편)을 만들어 열고 레이저로 각막을 원하는 만큼 깎아낸 후 뚜껑을 다시 닫아 놓는 원리다. 라식은 시력회복이 빨라 수술 다음 날부터 바로 잘 볼 수 있다. 하지만 뚜껑에 해당하는 각막절편은 수년이 지난 후에도 외부 충격이 가해지면 떨어지거나 손상될 수도 있으므로 거친 운동을 하는 이들에게는 적합하지 않다. 또한 건강한 각막에 '절편'을 만들어 놓는 것이기 때문에 각막연화증, 각막미세주름, 각막내상피증식, 심한 안구건조증등 라섹수술에서는 보기 힘든 부작용들이 발생할 수 있다.

이에 반해 라섹수술은 각막절편을 만들지 않고 상피세포만을 벗겨내고 레이저를 조사하는 수술이다. 벗겨낸 상피면은 다시 단단히 재생되기 때문에 거친 운동을 좋아하는 분들에게도 안전할 뿐 아니라 수술후 초기에 눈을 다치거나 비벼도, 화장을 해도 안전하다는 것이 가장 큰 장점.

이러한 장점에도 불구하고 사람들이 라섹 수술을 망설이는 가장 큰 이유는 상대적으로 라식에 비해 통증이 더하고 회복이 느리다고 알려져 있기 때문이다.

이러한 단점을 해결하기 위해 기존 라섹 수술의 장점은 살리고 통증은 줄인 '무통라섹수술(Pain Free.페인프리라섹)'이 최근 각광을 받고 있다고 한다.

무통라섹수술은 쿨링 시스템으로 수술 중 각막을 냉각시켜 레이저 조사시 각막의 온도 상승을 막아 통증을 완화시킨 시술이다. 이 방법은 기존의 라섹수술 보다 시력 회복 기간을 단축시켜주고 각막 혼탁과 근시 재발을 줄여 한 차원 업그레이드 된 수술로 각광 받는다.

이에 관해 강남밝은성모안과 김준형 원장(안과전문의)은 '과거에는 빠른 회복을 희망하는 환자들이 많아서 라식 수술의 수요가 컸지만, 최근에는 라식수술의 부작용이 많이 알려지고, 라섹수술의 수술시간 및 회복속도가 많이 짧아지면서 점차 라섹수술의 수요가 늘고 있다. 뿐만 아니라 요즘 환자들은 라섹 수술이 라식 수술에 비해 훨씬 안전하다는 것을 미리 알고 아예 수술방법을 라섹으로 정해놓고 내원하는 경우도 많다'고 조언했다.

오랜 기간 동안 안전성이 더해져 이제는 대중화되어버린 시력교정술. 자신에게 적합한 수술법을 꼼꼼히 따져보고, 안전성이 확보된 병원을 찾아 수술을 받는다면 더 이상 두려움을 갖지 않아도 된다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다.

출처 : 미디어플러스

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